미국 슈퍼마이크로(Supermicro)라는 메인보드 제조사의 중국 현지 생산 공장에서 조직적인 ‘칩 심기’ 행위가 있었다고 한다. 네트워크를 모니터링하고 제어하는 기능을 가진 칩들이 머더보드에 심긴 것이다. 

슈퍼마이크로가 생산하는 머더보드들은 주로 화이트박스 서버에 사용된다. 아마존이나 애플과 같은 수많은 기술 회사의 데이터센터에도 슈퍼마이크로의 머더보드가 들어가 있는 것으로 알려져 있다.

블룸버그에 의하면 중국이 심은 칩들은 소프트웨어 업체인 엘레멘탈(Elemental)이 사용할 컴퓨터들을 대상으로 보안 점검을 하는 도중에 발견됐다고 한다. 엘레멘탈은 아마존이 인수했고, 아마존이 최근 인수의 한 절차로서 엘레멘탈의 하드웨어 공급 업체에 대한 보안 점검을 하다가 이 칩을 발견한 것이라고 AP통신은 보도하고 있다.

엘레멘탈은 고속 데이터 스트리밍 시스템을 제공하는 기업으로, 여기서 만든 서버들은 현재 미국 국방부의 데이터센터, CIA의 드론 운영 서버, 해군 군함들의 온보드 네트워크에 사용되고 있다. 또한 엘레멘탈은 슈퍼마이크로의 수많은 고객들 중 한 군데에 불과하다는 게 더 큰 문제다.